《加拿大》哈得遜灣

(Hudson Bay, Manitoba, Canada)「哈得遜灣」在加拿大名聞遐邇，因為自 1670 年至今以其為名的「哈得遜海灣公司」（Hudson's Bay Company）旗下「海灣」(The Bay)、傑樂斯（Zellers）等著名百貨公司，仍生意興隆。更重要的是，「哈得遜海灣公司」與加拿大歷史息息相關，當年英國政府設立該公司以擴展海外勢力，並獲取毛皮貨，因之在加國各地留下許多國家古蹟級的拓荒足跡，連帶的使「哈得遜海灣」變得深具魅力。

由溫哥華出發到這個位於北極海域的大海灣，需搭飛機至緬尼托巴省（Manitoba）省會威尼伯 (Winnipeg)，然後租車沿六號公路一直往北至湯普生 (Thompson)，再換乘VIA火車 (1-800-561-8630；http://www.viarail.com/en_index.html ) 輾轉三十多小時，總共跨越北緯四十九度與五十九度間十個緯度，才能來到緬尼托巴省瀕「哈得遜灣」的邱吉爾（Churchill）小鎮。

放下行李搭乘車輪比人高的大雪車至海邊凍原區。遠遠地，可以望見成群北美馴鹿（Caribou）怡然自得吃草；北極燕鷗（Arctic Tern）低飛攻擊不經意靠近鳥窩的遊客，聒噪又不留情；松樹枝葉全朝背風面長，像逆風吹拂的髮絲突然凝結在冷風中，變成半邊樹；花草灌木出奇矮小，盛開的桃紅色柳草（Fireweed）也是侏儒。這裡植物全年生長期僅短短三、四個月，表土一公尺以下地層永遠結凍，生命靠的是奇蹟。

碼頭邊成群白鯨（Beluga）逐浪嬉戲。說是鯨魚，卻不噴水，更像大海豚。藍藍的天，藍藍的海，許多白點在藍色中載浮載沈，顏色單調但鮮明。搭船去賞鯨，擴音器播出海中實況有如鬧市，鯨魚叫聲竟似鳥鳴，頻率之高超乎想像。

夏天，北極熊到邱吉爾鎮南邊荒地哺育幼熊及夏眠。十月海面開始結冰時，海豹住回岸邊，北極熊也會尋跡而至，為獵海豹結群海濱。據說，十、十一月間北極熊經常徘徊邱吉爾鎮街頭，推門外出前，得先瞧瞧是否有熊守候門邊才行。

快樂角（Cape Merry）百年紀念公路其實只是一條碎石路，路旁象徵加拿大國家公園或古蹟的倒三角形黃色水狸（Beaver）標識圖，指引遊客通往快樂角，快樂角和隔岸的威爾斯王子堡（Fort Prince of Wales）一起扼守邱吉爾河到哈得遜灣的門戶。1746年建的加農砲台及石牆佇立岸邊，望向蔚藍大海；鐵鏽色地衣苔蘚斑斑駁駁黏附岩岸石壁上，與海鷗爭輝；石縫裡鑽出凍原野花，深紅淺綠、豔紫嫩黃，閃耀暖陽中。此時此景，實在很難想像此地經常冰封海面，夏季以外時間只有冰天雪地的白。

邱吉爾鎮圖書館後側沙灘綿延，退潮在沙上刻印梯田狀波紋，圖案清晰，晶瑩濕潤。海水輕輕撫過岸邊圓石，激起漣漪浪花，悄悄在可可色細沙和寶藍波光間晃漾。像夏日微風穿透窗櫺，拂動白紗帘，帶點不落塵世的飄然。

邱吉爾鎮街上的“愛斯基摩博物館”( Eskimo Museum)，古代因紐特原住民 (Inuit ；即俗稱的愛斯基摩人) 當路標用的石塊堆砌Inukshuk佇立館前。館內有實況攝製的極光影 片及北極熊、白狐等動物標本、愛斯基摩人文物(愛斯基摩族有文字)等。

欣賞「極光」是旅人的渴望。資料顯示：邱吉爾鎮全年中有 270 天看得見北極光，當地人都說：「只要夜晚星光燦爛，就看得見極光，看見時自會一眼認出，絕不會錯過」。

確實，半夜 12~2 點之間，沒有光害的海邊或緩駛於漆黑荒野的火車裡，天空忽然閃現、慢慢飄散開的帶狀雲彩黃綠光，都會讓人第一眼就認出極光，久難忘懷。

「哈得遜灣」真的深具魅力。

(2007-8-1 世界日報『自然人文巡禮』專欄)